Abhay Caran De (Srila Prabhupada) syntyi 1896 Kalkutassa, Intiassa.
Hänen isänsä oli Gour Mohan De ja äitinsä Rajani De. He olivat molemmat syntyisin pitkän linjan Gaudiya Vaishnava-perheistä. Srila Prabhupada tapasi oman henkisen opettajansa, Srila Bhaktisiddhanta Sarasvati Goswamin, vuonna 1922. Bhaktisiddhanta Saraswati oli merkittävä bhaktijoogamestari ja Gaudiya Mathan perustaja. Hän piti tästä hyvin koulutetusta nuoresta miehestä ja vakuutti tämän omistamaan elämänsä Veda-tiedon opettamiseen Läntisessä maailmassa.
Srila Prabhupada hyväksyi hänet heti sydämessään henkiseksi opettajakseen, ja 11 vuotta myöhemmin vastaanotti virallisen vihkimyksen oppilasketjuun. Hän sai nimekseen Abhay Caranaravinda - 'peloton Herran lootusjalkain juuressa'. Heti ensitapaamisellaan Srila Bhaktisiddhanta pyysi Abhayta levittämään Veda-tietoutta englanninkielellä, jotta koko maailma voisi siitä hyötyä.
Seuraavina vuosina Prabhupada kirjoitti ahkerasti englanniksi bhaktin filosofiasta.
Vuonna 1944 hän omin voimin kirjoitti, painatti ja myi englanninkielistä kahdesti kuukaudessa ilmestyvää lehteään, ’Back to Godhead’ (Takaisin Jumaluuteen). Tunnustaen Abhayn filosofisen oppineisuuden ja antaumuksellisen uurastuksen, Gaudiya Vaishnava-yhteisö antoi hänelle arvonimen ’Bhaktivedanta’. Hänen nimensä oli nyt Abhay Caranaravinda Bhaktivedanta.
Vuonna 1950, ollessaan 54-vuotias, hän vetäytyi perhe-elämästä omaksuen näin vanaprasthan elämänvaiheen ja omisti kaiken aikansa Veda-tekstien opiskeluun ja kirjoittamiseen.
Prabhupada muutti pieneen pyhiinvaelluskaupunkiin, Vrindavanaan.
Vrindavanassa hän eli yksinkertaista elämää keskiaikaisessa Radha-Damodaran temppelissä ja rukoili voimia toteuttaa henkisen opettajansa toive. Vuonna 1959 hän hyväksyi sannyasan, eli kieltäymyksen elämänvaiheen, nähtyään useaan otteeseen unessa henkisen opettajansa kutsuvan häntä. Nyt häntä kutsuttiin nimellä Bhaktivedanta Swami Maharaja.
Radha-Damodaran temppelissä Prabhupada aloitti työskentelyn elämäntyönsä parissa: moniosainen käännös ja kommentaari 18 000- säettä sisältävään Srimad Bhagavatamiin. Ennen lähtöään merten yli Prabhupada julkaisi Srimad Bhagavatamin 1. osan sekä kirjoittamansa ’Easy Journey to Other Planets'-kirjan.
Prabhupada saapui New Yorkiin vuonna 1965 käytännössä katsoen pennittömänä.
Tuon ajan vastakulttuuri oli vastaanottavainen itämaisille viisauksille.
Vuonna 1972 Srila Prabhupada aloitti Veda-järjestelmän mukaisen esi- ja keskiasteen koulutuksen.
Prabhupada arvosti suuresti Krishna-liikkeeseen syntyneitä lapsia, ja piti huolen, että he saavat hyvän koulutuksen. Srila Prabhupadan oppilaat ovat perustaneet lukuisia gurukula- kouluja kaikkialle maailmaan, kenties merkittävin niistä sijaitsee Mayapurissa, Intiassa.
Prabhupada sanoi: "Lapsista huolehtiminen on yhtä tärkeää kuin alttaripalvelus. Nämä lapset ovat vaishnavia, Krishnan itsensä antamia, ja meidän on tarkoin pidettävä heistä huolta."
Srila Prabhupada rohkaisi seuraajiaan omavaraiseen elämäntapaan.
Usein siteerattu Prabhupadan fraasi on: "Simple living, high thinking". Ensimmäinen omavarainen maatilayhteisö, New Vrindavan, perustettiin Länsi-Virginiaan vuonna 1968. Lehmien suojelu on yksi vedalaisen kulttuurin peruspilareista, ja bhaktojen farmeilla pidetään huolta lehmistä niiden elämän loppuun asti. Härät auttavat peltotöissä ja lehmät antavat maitoa - näin ollen härkiä kunnioitetaan kuin isiä, ja lehmiä kuin äitejä.
New Vrindavanan menestyksen innoittamana Prabhupadan seuraajat ovat perustaneet useita samanlaisia yhteisöjä ympäri maailman, joissa Krishnatietoiset perheet voivat yhdessä elää yksinkertaista ja henkisesti rikasta elämää.
Srila Prabhupadan merkittävin anti on hänen kirjansa.
Niitä kunnioitetaan autenttisuuden, syvyyden ja selvyyden vuoksi, ja ne on hyväksytty standarditeksteiksi lukuisissa yliopistoissa. Srila Prabhupadan kirjoja on käännetty yli 80 kielelle. Bhaktivedanta Book Trust, joka perustettiin vuonna 1972 Srila Prabhupadan kirjojen julkaisua varten, on kasvanut maailman suurimmaksi Intian uskontoa ja filosofiaa käsittelevien teosten julkaisijaksi.
Elämänsä aikana Prabhupada kirjoitti ja käänsi noin 70 kirjaa Intian filosofisista ja uskonnollisista klassikoista. Hän ansaitsi arvonimen ’Srila Prabhupada’ kiitoksena ja kunnianosoituksena suurista ponnisteluistaan, jotka hän pyyteettömästi teki koko maailman hyvinvoinnin puolesta. 'Prabhu' tarkoittaa mestaria, ja 'Prabhupada' mestaria, jolle mestaritkin kumartavat.
Srila Prabhupada matkusti kahdessatoista vuodessa 14 kertaa maailman ympäri.
Matkoillaan hän luennoi ja innoitti oppilaitaan opiskelemaan Krishna-tietoisuutta. Kiireisestä aikataulustaan huolimatta Prabhupada jatkoi tuotteliasta kirjoittamis- ja käännöstyötään viimeiseen elinpäiväänsä asti. Hänen kirjansa ovat täydellinen vedafilosofiaa, -uskontoa ja -kulttuuria käsittelevä kirjasto.
Ennen syvästi surtua lähtöään tästä maailmasta marraskuun 14. vuonna 1977, Prabhupada näki rakkaan ISKCON-yhteisönsä kasvavan maailmanlaajuiseksi yli satoine temppeleineen, keskuksineen, kouluineen, ravintoloineen ja maatilayhteisöineen.
Lue ainutlaatuisia muistelmia Prabhupadasta
Srila Prabhupadan pranam-mantrat
Mitä määräystä tulisi seurata?
Krishna nostaa sinut takaisin ylös
